La citadelle de l’île d’Oléron est édifiée entre 1604 et 1730 sur ordre de Richelieu. La construction plus moderne, de type « Vauban », succède à un château-fort construit dès le XIe siècle sur l’île, propriété du Duc d’Aquitaine. Pendant les guerres de religions, le château est pris par les Protestants puis reprit par le pouvoir royal.
Devant
la vulnérabilité de l’édifice, mais également dans le but de fortifier
la rade de la Rochelle, des travaux de transformation en citadelle
débutent en 1604. C’est l’ingénieur Pierre d'Argencourt qui est en charge des travaux. Colbert fait moderniser une première fois la citadelle. Puis Vauban entreprend de grands travaux à partir de 1685. D’une forteresse en étoile, Vauban en fait une forteresse en damier. L’ouvrage peut protéger la circulation maritime, mais aussi l’île en étant également tourné vers l’intérieur des terres.
La citadelle d’Oléron subit à plusieurs reprises les incursions anglaises. Notamment en 1757. Avec les défenses de La Rochelle et du Fort Louvois, entre autres, elle empêche ces derniers d’occuper trop longtemps la zone.
Sous la révolution, elle est transformée en prison. Redeviens ensuite une caserne. Puis à nouveau une prison en 1870, avant de retrouver encore une fois son utilisation comme caserne. La garnison quittera la citadelle en 1911. Elle sert ensuite d’entrepôt militaire. Le complexe est pris par l’armée allemande en 1940 qui y installe des canons. Elle subit les bombardements des alliés et les assauts des Forces Françaises de l’Intérieur en 1945. Des travaux de restauration suite aux combats seront réalisés entre 1959 et 1971.
Monument historique depuis 1929.
sources: Wikipédia, visite sur place.
photos: prisme histoire.